Эпизод VIII. Перелом

«Боль нельзя стереть, её можно лишь закрасить чем-нибудь более ярким» (Макс Пэйн)

- Да чёрт побери, дружище! - воскликнул командир взвода протекторов Андре Райко. - Нет, ну я знал, что Хищники крутые, но... ты потерял столько крови и уже через две недели с тобой всё в порядке.
- Ну, - улыбнулся Ирвин. - Я не виноват — так получилось. А кто это был? Уже известно?
- Да, нам уже известно кое-что. Это солдат Красного Света.
- Красный Свет? Это...
- Это противоположная нам организация в Орданике. Пока что мы в состоянии так называемой холодной войны, а они постоянно пытаются нас спровоцировать. Нападение на тебя — очередная провокация Красного Света.
- Но зачем им это? - Ирвин хотел понять, почему всё это произошло. - Они хотят начать войну?
- Вполне возможно, что да. Обычно на такие действия мы отвечаем ликвидацией их людей и уничтожением их объектов на нашей территории, а предъявить им потом уже нечего.
- В этот раз будет также?
- Да. Кстати, ты молодец, что помог Китти. Ей нельзя долго находиться в положении вниз головой: очень плохо ей потом, очень...
- Но не мог же я её оставить после всего того, что она для меня сделала.
- Да ты прав. Я ж говорю, молодец. Полковник тебе ещё одну неделю на восстановление выделил, а потом снова всё начнётся. Давай, поправляйся, - Андре похлопал парня по плечу и вышел из комнаты.
   Прошло две недели с момента ранения. Ирвин был на грани жизни и смерти и, если бы не Китен, мог бы и не выжить. Теперь он только или гулял на улице, или отдыхал в своей комнате. Ему уже было намного лучше: голова больше не кружилась и уже давно не ощущалось состояние слабости. Девушка заходила часто и почти всегда угощала Ирвина разными сладостями. Пока он восстанавливался, Китти старалась не отходить от него далеко. Первое время она очень сильно переживала за него и даже иногда тихо плакала ночами, когда Ирвин уже спал или думала, что он спал. Если он замечал, то ничего не говорил, а только покрепче обнимал её на следующее утро. Сейчас же Ирвин мог даже тренироваться в своей рабочей комнате. Оставалась последняя неделя на отдых... и он даже знал как провести её. В особенности последний день этой недели. Да, эта мысль стремилась прочно засесть в голове и ей это удалось. План уже был составлен, а запасные пути расчищены. Шансы были два к десяти, но попробовать всё же стоило.
- Я собираюсь снова встретиться с Леной, - сказал он Китти. - Если не выйдет, то последний раз.
- Я знала, что ты захочешь сделать это... Но не знаю... - девушка опустила голову. - Не знаю, смогу ли я помочь тебе. Я просто обещала, что тебя только один раз через ворота...
- А через стену? - поинтересовался Ирвин.
- Ты хочешь прыгнуть со стены? Но...
- Я уже всё рассчитал: до поверхности всего-то три метра, ну и потом уже просто скатиться вниз по горке. Тебе только надо...
- ...отвлечь часового, - продолжила за него Китти. - Я поняла. Сколько тебе надо времени?
- Секунд семь хватит вполне, - уверенно ответил Ирвин.
- Безумие, безумие... - шёпотом произнесла девушка. - Но, ведь наша жизнь и есть одно сплошное безумие, - Китен улыбнулась и обняла парня. - Конечно же, я помогу.
   Ночь. Время пришло. Ни луны, ни звёзд не было видно за тучами, а весь свет исходил исключительно от фонарей. Ирвин переоделся в свою учебную форму, объяснив это тем, что она удобная и в ней проще передвигаться быстро и незаметно. Дело хозяйское. На часах около полуночи и он был готов выйти. Перед уходом он выдвинул ящичек своего стола и взял кольцо. Да, то самое серебряное кольцо с сапфиром, которое Ирвин поднял с земли в парке чуть меньше, чем два года назад. Пора было вернуть его. Да, пора. Юноша вышел из комнаты.
   Всё пошло как и было задумано. Китти подошла к часовому и начала о чём-то спрашивать, пока Ирвин как можно скорее подбежал к стене и перепрыгнул через неё. Вначале всё шло нормально. Но почти в самом конце он на высокой скорости споткнулся и полетел прямо навстречу кусту шиповника. Не везёт, так с детства. Вовремя успел закрыть глаза руками. В кожу вонзились тысячи шипов. Когда он докатился к подножию горы, то ещё некоторое время лежал, закрыв глаза руками и шипел сквозь стиснутые зубы. Руки и открытая часть лица были разодраны в кровь. Приятного, конечно, мало, но надо было идти дальше. Ирвин поднялся с земли и пошёл в сторону города, прикрывая ладонью лицо. Нельзя терять время — надо бежать. Ирвин на бегу пытался вытаскивать шипы, впившиеся в кожу.
   Пока бежал к месту встречи, парень осматривался вокруг. За время, что он провёл в Цитадели, что-то успело сильно измениться. Разноцветных фонариков становилось меньше — на смену им приходили высокие фонари, излучающие яркий белый свет. Повсюду стали появляться аллеи, а автомобильных дорог стало больше, да и звук двигателя внутреннего сгорания в городе можно было услышать чаще. Где-то в центре строился высокий дом, этажей на двадцать, а по плану, скорее всего, на сорок-пятьдесят, выходит, строительство ещё не скоро завершится. Изредка по улице проходила милиция — солдаты в тёмно-синей униформе, следившие за порядком в ночное время. Несмотря на кровь на лице и руках, Ирвин не вызывал подозрений, так как всё же больше походил на солдата, чем на преступника. Всё дело в правильно подобранной одежде и честных глазах.
   А вот и старый квартал. До долгожданной развязки оставалось уже немного. Судя по сиянию из окна, Лена была дома. Ирвин постучал в дверь и отошёл так, чтобы видеть и крышу дома, на всякий случай. Странно, но на этот раз девушка вышла на улицу через дверь. В руке она сжимала какой-то шарик, предположительно стеклянный. Лена осмотрела юношу с ног до головы.
- Если ты хотел подарить мне цветок, то вовсе необязательно было лезть в шиповник.  Я розы предпочитаю, - за долгое время на лице Лены наконец-таки появилось какое-то подобие улыбки.
- Хорошо. Я учту, - Ирвин слегка улыбнулся в ответ. - Может быть, мы всё же поговорим, а?
- Ладно, - девушка пошла вперёд.
- Расскажи мне, почему ты избегала меня? Я тебя как-то обидел? - юноша догнал её и пошёл рядом.
- Нет, ну что ты, конечно же, нет. Просто у меня были проблемы, а теперь я их решила и...
- Так значит... - Ирвин хотел что-то сказать, но потерялся и начал заново: - Лена, я хотел тебе сказать... - он не успел договорить.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, но... - девушка остановилась и опустила голову.
- Что? - парень сбавил шаг и закусил губу в ожидании ответа.
- Мы не сможем быть вместе... Извини, - с этими словами Лена быстрым шагом пошла куда-то, оставив парня одного.
- Лена, подожди! - Ирвин побежал вслед. Вдруг он вспомнил про кольцо и на бегу достал его из кармана и зажал в кулаке. - Лена, не уходи! Ты нужна мне! - кричал парень в попытке остановить девушку, но... перекрёсток, а куда дальше?.. Он встал на месте. - Лена, я же... - Ирвин замолчал — было бы глупо кричать на весь квартал то, что он хотел сказать её лично.
   Проклятье! Будь проклят тот день, когда Ирвин потерял голову от этой безумной девушки. Он стоял и смотрел в землю. О чём он сейчас думал? Или о ком? А может ни о чём и ни о ком? Вполне возможно. Он уже начал уставать он этих странных и непонятных игр, которым так и не было дано толковое объяснение. Ирвин не стал относиться к Лене хуже, но пора было уже что-то менять. Парень уже знал, что делать дальше. Хватит. Он протянул вперед руку с зажатым в неё кольцом... перевернул... и разжал кулак. Раздался тихий звон. Кольцо катилось вниз по склону, по лестнице, давая знать о себе редкими проблесками.

Лена в это время шла сама не зная куда. В руках она сжимала стеклянный шарик и что-то шептала про себя. Девушка волновалась. С одной стороны ей было жалко Ирвина и она прекрасно понимала, что делает ему больно, но... с другой стороны что-то пугало её, отталкивало. И вот она стоит на мосту, смотрит в воду и пытается принять правильное решение. Девушка подняла шарик на уровне глаз, и тот начал светиться тусклым голубоватым светом.
- Всё решено... - прошептала Лена. - Я знаю... я должна... Пусть так и будет, - послышался негромкий всплеск воды.
   Ирвин быстрым и целеустремлённым шагом двигался в сторону Цитадели. Он был зол. На себя, за то, что вытянул себя с базы ради ничего. На Бладвина, за то, что постоянно, как будто нарочно, пытался задеть его чувства. На ведьму, за то, что посадила в душе Ирвина семя раздора... Гореть бы им в огне... Где-то вдали сверкнула молния, грянул гром... На землю упали первые, за этот месяц, капли с неба, а вскоре пошёл дождь. Вода с небес стекала по одежде, по лицу юноши, смывая кровь. Боль. Боль и раздор в душе. Это не смыть никакому дождю. Это рана, которая никогда не затянется. Можно лишь снять боль, на время. И это может сделать лишь близкий человек, который понимает, который обнимет, легонько поцелует и скажет, что всё хорошо. Вновь сверкнула молния, но вместо грома Ирвин услышал крик:
- Ирвин! Стой!
   Почему он остановился? Почему он не пошёл дальше? Почему не ответил безразличием на безразличие? Ответ был прост и понятен. Ирвин развернулся — Лена перешла на шаг. Она тихо подошла и обняла его, опустив голову ему на грудь.
- Прости. Я должна была... ещё давно... ещё тогда, но... я боялась, - Лена говорила очень тихо. - Я боялась, что... - прогремел гром и уже неясно, что она сказала. - Но ты всё равно мне нравился, а теперь я понимаю...
   Ирвин ничего не отвечал. Девушка подняла голову и посмотрела в глаза юноше. Она осторожно дотронулась ладонью до его щеки, с которой то и дело стекали капли дождя... Точно дождя? Да, скорее всего. Лена аккуратно вытягивала шипы из ран, стараясь причинить как можно меньше боли. Наконец Ирвин обнял девушку, а она только крепче прижалась к нему, когда в очередной раз грянул гром. Парень опустил голову и встретился взглядом с девушкой.
- Ты же любишь меня, да? - тихо спросила Лена.
- Да, - наконец промолвил Ирвин. - Лена, я...
- Тсс... не говори ничего, - она приложила палец к его губам. - Всё хорошо. Я с тобой. Не надо слов... Просто поцелуй меня.
   Ирвин прикоснулся губами к губам Лены и закрыл глаза. Боль ушла... и злость тоже.  Осталось только доброе и светлое. Губы девушки казались сладкими словно мёд. Души их были вместе. Юноша чувствовал каждый удар сердца в груди Лены. Им было всё равно, что обычный дождь сменился ливнем, а где-то разрезали небо молнии. Это было похоже на сон, но... Не хватает слов, чтобы передать то прекрасное чувство, которое испытывал каждый из них. Когда дождь начал стихать, они уже обнявшись сидели на какой-то лавочке.
- Ну ладно, я пойду, - девушка встала и поцеловала Ирвина. - Я буду ждать тебя — заходи, когда сможешь, - с этими словами она ушла и вскоре скрылась из виду.
   Юноша ещё некоторое время сидел почти неподвижно и пытался поверить в то, что произошло. Как бы сложно это не было, но всё же оказалось реальностью, а вовсе не сном. Какой же неожиданный поворот!.. Ладно. Хватит рассиживаться. Пора возвращаться.
Плата кровью. Ирвин уже знал, что будет делать полковник и даже знал, что он снова попытается вывести его из строя и успел отбить его руку в сторону, уйдя в сторону. Гаунт усмехнулся и привёл оружие в боевое положение. Ирвин обнажил свой нож и ушёл от следующего удара полковника. Парень нанёс прямой удар левой рукой в грудь Гаунта, но тот схватил его Ирвина за предплечье, однако он ударил рукоятью ножа в плечо и освободил руку. Полковник собирался нанести боковой удар, но парень пригнулся и тут же встретил своим ножом нож противника. Лязгнула сталь и Ирвин с разворота ударил полковника рукоятью в челюсть. Полковник усмехнулся, а парень оскалился в ответ, но тут же отлетел метра на три-четыре от заряда Силы. Он немного пригнулся и сохранил равновесие, а в следующее мгновение побежал на Гаунта с ножом наготове. Гаунт послал в юношу ещё один заряд. Ирвин встретил его своим и пошёл вперёд толкая невидимое скопление энергии в сторону полковника. Полковник же выпустил ещё один заряд, направленный в ноги парня. Он успел направить до этого удерживаемый заряд в сторону, но не успел уклониться от следующего. Ирвин начал падать вперёд и тут же оттолкнулся от земли Силой. Перевернувшись в воздухе, он приземлился перед полковником, нанеся в полёте удар сверху. Снова послышался лязг стали: встретились два ножа. У обоих руки были напряжены и никто не собирался сдавать ни сантиметра. Гаунт первым разорвал контакт и ударил парня в живот коленом. Ирвин согнулся и тут же запустил заряд Силы в полковника. Полковник был в трёх метрах от него и ждал нападения. Юноша бросился на него, держа в одной руке нож, а в другой — заряд, но тут же упал на землю. По голове как будто ударили молотом. Ирвин стоял на одном колене, опираясь на правую руку, пытаясь прийти в себя, но сильная боль в висках не давала этого сделать. И только сейчас он заметил, что по рукояти и лезвию ножа медленно стекает кровь. Полковник порезал ему руку перед боем, а Ирвин даже не обращал на неё внимания до этого момента. Даже не чувствовал ничего. Он хотел встать, но снова упал от резко усилившейся боли. Сконцентрироваться было очень сложно, однако всё же юноша собрал приличный заряд и бросил его в полковника. Полковник пошатнулся, а боль исчезла. Похоже, что Гаунт на время дезориентировался, так как не сразу заметил Ирвина, несущегося на него с ножом в руке. Заметил, но уже поздно, чтобы предпринять что-либо серьёзное, поэтому он ударил парня в грудь ногой с разворота. Ирвин упал на спину и выронил нож. В следующий момент полковник прыгнул на него и заблокировал, приставив нож к горлу.
- Закончим на этом, - он воткнул нож в землю, встал и помог подняться Ирвину. - Ты стал сильнее. Смею предположить, что ты преуспел в своём деле. Это хорошо. Выходит, я не ошибся в тебе.