Стоящий прямо перед Ирвином человек повернулся и столкнулся с ним взглядом. Мужчина был одет в простую светло-коричневую одежду, на голове была кепка серого цвета. По внешности человек походил на выходца с юга. Сельванский террорист? Но зачем им нападать на Ксенос? Он медленно завёл руку за спину, пока парень следил за его движениями. Неожиданно быстро он выхватил из-за спины маузер, но у Хищника реакция лучше — в следующий миг из чёрного пистолета вылетела пуля и оборвала жизнь террориста. На территории аванпоста уже валялись несколько мёртвых и ни одного из солдат Цитадели. Вроде бы пока врагов больше не намечалось. Ирвин сошёл с мотоцикла и пошёл к зданию связи. Только он вошёл внутрь, как раздался шум, а потом через этот шум начал пробиваться голос:
- Кедр-один! Кедр-один! Говорит старший лейтенант Райко! Ответьте!
   Юноша подошёл к аппарату и немного наклонился к нему:
- Лейтенант фон Кессель на связи!
- Ирвин? У нас один убитый! У противника тяжёлое оружие! Что у вас?
- Все живы! Пятеро человек со стороны противника!
- Будьте наготове! Не думаю, что это всё! Против нас тут человек пятнадцать! Не меньше!
   Переговоры прервал голос Виктора:
- Ирвин! Приближается ещё одна группа! Даже кавалеристы пожаловали...
- Что делать будем? - Ирвин отвлёкся от Андре и повернул голову в сторону двери.
- Я встану за пулемёт, а ты обойди их и атакуй с тыла!
- Есть, - ответил лейтенант и снова обратился к аппарату. - Андре, ты ещё здесь? К нам вторая волна подошла!
- Так уничтожь их! Какие тут могут быть вопросы?
- Конечно, уничтожу. Куда ж я денусь, - усмехнулся парень. - Конец связи!
   Ирвин не спешил выходить, а предпочёл сначала выглянуть в окошко. Прямо перед лесом выстроилась группа неприятеля, человек десять пеших и трое на конях. Просто выйти уже не получится. Тут надо действовать по-умному. Он знал, что между аванпостами организованы пути подземного сообщения, а кроме этого ещё можно было выйти на поверхность уже за территорией. Где-то рядом должен был быть люк. Ирвин сразу же начал искать под коврами. Стоило ему нагнуться, как послышался звук разбитого стекла и над прямо над головой просвистела пуля. Повезло, можно сказать. Сорвав ковёр, парень действительно обнаружил деревянный люк. Он откинул крышку и спрыгнул вниз. Приземлился офицер на бетонную поверхность и, не задумываясь, побежал вперёд. Под землёй было темно, холодно, а вокруг лишь каменные стены. Спёртый воздух, писк крыс и приглушённые звуки выстрелов сверху, - всё это заставляло желать лишь поскорее покинуть это место. Ирвин бежал, выставив руку впереди и изредка натыкаясь на стены. Бежал скорее ориентируясь на выстрелы, нежели на направления, которых он даже не знал. Наконец рука схватилась за металлическую ступеньку. Выбравшись на поверхность, парень прикрыл ветками люк и осторожно двинулся к врагам. Один из них стоял спиной к своей смерти и закончил жизнь с ножом в сердце. Второй произвёл выстрел в сторону аванпоста и тут же упал и был сражён. Когда третий террорист разделил участь двух его товарищей, рядом с местонахождением солдат прогремел взрыв. Ирвин хотел кинуться туда, но почувствовал врага в стороне от него. Лейтенант резко повернулся и успел Силой отбить предназначенный ему арбалетный болт. Перед юношей, сидя на гнедом коне, стоял мужчина средних лет в тёмном костюме. На его голове красовалась шляпа с широкими полями, а руки сжимали арбалет. Точно нельзя было сказать, но похоже, что на его лице была некая флегматичная озадаченность. Около половины минуты они смотрели друг на друга и не предпринимали никаких действий. Первым начал Ирвин. Он прыгнул в сторону дерева и, оттолкнувшись от него ногами, полетел на всадника с ножом, однако всадник ударил парня арбалетом, и тот упал на землю прямо под ноги жеребца. Но вместо того, чтобы каким-либо образом добить лежащего на земле офицера, всадник ударил своего коня ногами в бока и помчался в сторону аванпоста.
   Темнокожий мужчина сидел на буланой лошади и следил за ходом перестрелки. Волос на его голове не было совсем, а на подбородке лишь небольшая полосочка вьющихся волос пепельного цвета. Одет он был в коричневые мешковатые штаны, верхняя его часть тела была обмотана какими-то тряпками, а на шее висели бусы из слоновой кости. Своим внешним видом он чем-то напоминал шамана. Ему нравилось смотреть, как его люди погибают за им самим не ясную идею от рук столь опасного противника. Краем глаза он заметил, как к нему несётся гнедой конь, но не стал оборачиваться.
- Тебе надо уходить и побыстрее. У них тут Охотник, - сообщил подъезжающий всадник.
   «Шаман» повернул голову и лишь злобно ухмыльнулся:
- Ну, сейчас посмотрим, какой он охотник, - пробормотал он, перебирая пальцами бусы. - Но путь отступления не помешает.
   Он что-то прошептал про себя и взмахнул руками, очертив в воздухе спираль. Над землёй начала возникать полупрозрачная материя, переливающаяся то красным, то жёлтым цветами. Маг водил руками по воздуху, пока материя не приобрела размеры двери. И только по завершению работы он заметил, что из леса в его сторону бежит молодой человек в чёрной одежде. Выждав, пока тот подбежит ближе, «шаман» создал в своих руках ледяной магический сгусток энергии и послал его в офицера. Ирвин Силой подбросил сгусток вверх, а потом направил его в мага. Маг выставил вперёд руки и поглотил ледышку.
- Арргх, - стиснув зубы, провёл холодной ладонью по бритой голове он, - и в самом деле Охотник. Нет, не время мне сейчас с ним тягаться.
- Уходи, - сказал ему второй всадник. - Я возьму его на себя.
   Маг спрыгнул с лошади и бросился к порталу. Ирвин решил сделать попытку остановить его и даже знал как. Если разорвать ядро материи, любое прикоснувшееся тело попросту порвёт на части. Всё же колдуну повезло: пока юноша искал ядро, он переступил через порог в самый последний момент и оказался где-то в другом месте. В надежде на последний шанс Ирвин разорвал ядро Силой. Но было уже поздно и жертвой оказался рядовой террорист, который, видимо, хотел сбежать с поля боя. Его наполовину затянуло, и вдруг материя начала мерцать чёрными и белыми цветами. На лице дезертира отразилась гримаса ужаса и боли, он начал дёргаться, а потом не нашёл ничего лучше, чем ударить рукой по порталу, которую тоже поглотила материя. Она внезапно резко расширилась, а потом сжалась и исчезла, забрав с собой то, что успело в неё попасть, и оставив кровавые ошмётки. Всадник пришпорил коня и помчался прочь. Упускать его нельзя было — Ирвин помчался к своему мотоциклу.
   За время боя солдаты потеряли одного человека, которого убило осколками при взрыве, и ещё двое были легко ранены. Всадник не успел отъехать от поста на более-менее приличное расстояние, когда услышал позади себя рёв мотора. В принципе-то он и думал о том, чтобы сбежать — он хотел поиграть. Он оглянулся назад и выстрелил в Ирвина из арбалета. Офицер ушёл чуть в сторону, и болт со свистом пролетел мимо. Юноша одной рукой покрепче взялся за руль и достал пистолет. Стрелять пришлось почти вслепую и, конечно же, мимо. Лучше подобраться поближе. Внезапно вдали показался женский силуэт.  Проехав какой-то путь, Ирвин не поверил своим глазам. Впереди, прямо на дороге, стояла и пыталась создать магический барьер... Лена?! Что ей здесь делать? Всадник выставил руку с арбалетом вперёд. На лбу офицера выступили холодные капельки пота. Арбалетчик мог выстрелить. И он выстрелил — арбалетный снаряд пронзил плечо девушки, и она упала на землю, прижимая рану руками. Ирвин хотел остановиться, но потом всё же решил сначала догнать и убить, или покалечить, врага. Он ускорил свой мотоцикл до предела. Постепенно лес сменился ущельем. Здесь лучше быть осторожнее: если лошадь так просто вниз прыгать не станет, то мотоциклу всё равно. Несмотря на то, что железный конь догонял живого, юноша не знал, какой ещё фокус выкинет арбалетчик. Офицер схватил его Силой и потянул вниз. Всадник начал съезжать с седла и, перевесившись за край, был готов упасть. Но этого не произошло. Арбалетчик только крепче прижался ногами к бокам лошади и, даже не пытаясь подняться, прицелился и выстрелил в лейтенанта. Болт предназначался прямо в центр груди. Создав двусторонний поток Силы, сходящийся к центру, Ирвин успел разломить снаряд надвое. Всё это заставило его замедлиться, и, пока он набирал скорость, всадник снова уселся в седло и поскакал ещё быстрее. Последний фокус арбалетчика закончил смертельную гонку. Он достал из седельной сумки гранату, выдернул чеку и отпустил. Раздался взрыв, громким эхом разлетевшийся в горах. С гор посыпались камни, ударяясь о дорогу и падая с обрыва. Меньше всего Ирвину хотелось закончить свою девятнадцатилетнюю жизнь, будучи похороненным по грудой камней. Он нажал на тормоз и развернулся, выпустив вслед всаднику несколько пуль. Обидно. Он позволил врагу уйти.