Эпизод II. Временные трудности

«Нет никаких поражений. Есть временные трудности» (А.В. Колчак)

   До Кенива оставалось чуть меньше пяти километров и, хотя поезду потребовалось не так уж и много времени, чтобы доползти до станции, Ирвин надеялся ещё немножко поваляться на мягкой и уютной койке. Он догадывался, что в иной раз такой возможности не представиться — просто полежать на спине, заложив руки за голову, и помечтать о чём-то своём. Почему-то именно в тот момент, когда юноша вспомнил про котов, про эти мурлыкающие пушистые клубочки, поезд резко затормозил. Ирвин спрыгнул со своей верхней полки и выглянул в окно. За окном уже царила ночь, разбросав яркие звёзды по всему небу. Первым, что бросилось в глаза, были солдаты, разгуливающие взад-вперёд по траектории параллельной железной дороге. Дорогу перекрыли светящимися ежами. Не похоже на то, что всё было нормально. Что-то определённо произошло. Юноша снял с вешалки свою чёрную рубаху и накинул на плечи. Неожиданно послышалось негромкое трещание, а через пару секунд все пассажиры вагоны услышали голос машиниста:
- Уважаемые пассажиры, поезд не может продолжить движение ввиду отсутствия возможности прибытия на станцию. Желающие попасть в город могут... - на этом месте связь оборвалась, но Ирвину уже стало ясно, что в ближайшее время отдохнуть не придётся.
   Жаль. Юноша принялся неохотно застёгивать пуговицы, застегнул нагрудный ремень и надел сверху плащ с металлическими орлами-пуговицами на плечах. Двигатель дизельного гиганта уже заглох и стали отчётливей слышны звуки с улицы: возмущённые голоса каких-то пассажиров, короткие и безразличные фразы солдат и лай собак. Выйдя на улицу, Ирвин сразу почувствовал лёгкий прохладный летний ветерок. Совсем неподалёку от выхода стояли солдат и один из пассажиров, который пытался объяснить солдату, что приехал в город, чтобы навестить каких-то родственников. Не успел юноша сделать и несколько шагов, как к нему подбежал молодой солдат, внешний вид которого прямо указывал на то, что военную академию закончил совсем недавно.
- Простите, вы в город собираетесь? - отвлёк Ирвина от намерений мальчишеский и немного дрожащий голос.
- Да, - юноша повернулся к солдату. - А что произошло? Почему заблокировали путь?
- В городе объявлено военное положение — пропустить непосредственно в город дозволено только по документу. У вас есть документ?
- Нет, - ответил Ирвин и слегка прикусил губу. Он всё смотрел на солдатика и пытался понять, почему он так волнуется. - Документа нету, но я офицер гвардии особого назначения и...
- Извините, - паренёк слегка приподнялся на носках, чтобы разглядеть металлических орлов, - ваше благородие, но даже вас без документа не дозволено пускать, - голос его задрожал ещё сильнее: видимо, простой солдат боялся обидеть солдата-особиста.
- А что тогда?.. - хотел спросить офицер, но солдат перебил его.
- Вы ступайте обходным путём в пригород, к коменданту — он даст вам документ.
- Спасибо. А можно вопрос? - спросил Ирвин и, получив утвердительный кивок в ответ, продолжил: - Почему объявили военное положение?
- Террористы, ваше благородие, в городе за последние полторы недели несколько подрывов совершили.
- Террористы? Что вам про них известно?
- Мне ничего, ваше благородие, - обращение, уже в который раз произнесённое солдатом, было несколько непривычным, хоть и приятным. - Вы лучше в городе или даже в пригороде поспрашивайте.
- Ладно, спасибо, - с этими словами юноша двинулся по дорожке к пригороду.
    Путь к пригороду лежал через лес, через тёмный дремучий лес. То и дело Ирвин ненавязчиво касался рукой ножа при каждом лишнем шорохе. Совсем не исключено, что здесь могут водиться хищные звери, а может и разбойники подкарауливают очередную жертву. То, что его ждало, было много хуже и волков, и бандитов. Юноша шёл по лесной тропинке, ни на шаг не сходя с неё: благо, он отлично видел в темноте, поэтому так просто с пути ему не сбиться. Внезапно по всему лесу прокатился оглушающий рёв, способный навести ужас на многих, даже не самых молодых уже людей. Ирвин сначала встал как вкопанный, а потом крутанулся на месте, осматриваясь вокруг. Никого и ничего. Офицер мог бы предположить, что это медведь, но... слишком уж громкий рёв, да и неестественный какой-то. Так ничего подозрительного не обнаружив, юноша пошёл дальше, изредка оглядываясь по сторонам и крепко держа руку на рукояти пистолета. Главное — реакция, а двух-трёх патронов крупного калибра и на медведя хватит. Через несколько минут Ирвин снова услышал этот леденящий душу рёв и тут же выхватил пистолет. Он вытянул руки вперёд, медленно развернулся, а потом мгновенно вернулся к прежнему направлению движения.
- Чёрт... - тихо произнёс Ирвин, медленно выдыхая воздух. - Что ж за безумие-то?..